据美国物理学家组织网7月10日报道，加拿大科学家从植物的光合作用装置——捕光天线中汲取灵感，研制出了新一代纳米捕光“天线”，它能控制和引导从光中吸收的能量。 相关研究发表于7月10日出版的《自然—纳米技术》杂志上。
特殊的纳米材料“量子点”由美国耶鲁大学的物理学家提出，其往往是由砷化镓、硒化镉等半导体材料为核，外面包裹着另一种半导体材料而形成的微小颗粒。这些微小颗粒能高效地吸收特定波长的光，然后再以特定波长光子的形式释放出能量。
该最新研究的领导者、多伦多大学的夏纳·凯利和该校电子与计算机工程系教授泰德·萨金特整合了其在DNA（脱氧核糖核酸）和半导体研究方面的先进成果，发明了一种通用方法，让某些类型的纳米粒子相互依附在一起，自我组装成最新的纳米天线复合物，并将这种由量子点自我组装而成的材料命名为“人造分子”。凯利解释道，如果半导体量子点是人造原子，那么，从理论上讲，我们可以使用这些功能多样的基本结构研制出各种人造分子。
最新研究填补了“可以使用多种不同类型的纳米量子点构建出复合物”这项空白。加拿大纳米技术研究中心的主席萨金特解释道，最新研究取得成功，要归功于DNA，其非常“专一”，只愿依附于一个相配的序列上。萨金特说：“令人吃惊的是，我们的天线能自我组装而成——我们用筛选出来的特定DNA序列包裹不同类型的纳米粒子，将其整合在一起，随后，其就按照自然规律，自我组装成拥有特定属性的类似于分子的纳米粒子复合物。”
传统天线能增加被吸收的电磁波，诸如无线电频率的数量，接着朝一个电路释放出能量。而最新的纳米天线则能增加被吸收光的数量，接着将光释放到该复合物内特定的位置上。在自然界中，制造光合作用的叶子的组成成分——光捕捉天线使用的也是同样原理。萨金特说：“与收音机和手机天线一样，新的复合物能捕捉各种能量并将其集中到我们需要的位置。像树叶中的捕光天线一样，新复合物也能捕捉太阳光中所包含的各种波长的光。”
美国加州大学洛杉矶分校教授、加州国际纳米技术研究院院长保罗·维斯表示：“这是一项非常重要的研究，证明我们组装出拥有精确结构、特定属性、使用外部能控制这种属性的纳米复合物的能力正在与日俱增。”
