除了XY，决定性别还有一种关键基因
2014-08-20 1 来源：生物360 作者：koo + ]9 X0 e$ L& Q, {/ D! x# N
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男人和女人有许多明显不同的地方，以往认为所有这些不同背后的本质原因隐藏在我们的第23对染色体——X和Y染色体中，过去的绝大部分研究都集中在这两个基因是怎样编*****蛋白质从而决定性别的。最近，美国冷泉港实验室（CSHL）科学家发现，还有一种非常小的亚基因单位能编*****一种短RNA分子（miRNAs），在区别两种性别方面也发挥着关键作用。相关论文发表在最近的《遗传学》（Genetics）杂志上。) L$ _( t/ G2 k( v- r3 i+ ~6 |9 q/ R, a
miRNAs也叫微RNA，是RNA的短片段，能微调一个或多个蛋白质编*****基因的活性，使它们的标靶基因沉默，通过这种方式来编制复杂的基因程序，作为控制发育的基础。
研究人员通过实验，描述了miRNAs对果蝇的性别差异造成了怎样的影响。人们可能从来也没注意过雄果蝇和雌果蝇有什么差别，对其它动物也差不多。雌果蝇比雄果蝇大25%，看起来颜色更浅，腹部更长。
研究小组发现雌雄果蝇有明显不同的miRNA群。论文第一作者 Delphine Fagegaltier 说：“我们发现，miRNAs的差异在形成两性的结构性差异方面非常重要。事实上，miRNAs调节着某些特殊蛋白质。这些蛋白质在发育中充当性别决定因子。”
他们还发现，即使在动物长大成熟以后，miRNAs对于决定性别来说也必不可少。“它们发送信号让卵子和发育，才能保证动物有生育能力。” Fagegaltier 解释说，“如果从成年果蝇体内去除miRNA，就会使它不育。”而且，这些果蝇开始产生雄性和雌性两种性别决定因子。“从某种意义上说，一旦它们失去了这种miRNA，果蝇就变成了雌雄双性体。这么小的基因在决定性别身份中有这么大的影响，真令人震惊。”0 s' }* |9 J& Q: J/ T1 i" g+ n
研究还检验了一些miRNAs，比如let-7，它们由于特殊用途而在进化中保留下来，人类和许多动物都携带这一基因的不同版本。“这可能只是冰山一角。” Fagegaltier 说，“在细胞和组织中，可能有许多miRNAs调节着性别身份，关于人类之间的这些差异，我们还有许多东西要学习，研究它们怎样影响人类的发育缺陷和疾病。”7 r9 Z' Z% K* Z7 @' @" Y9 ~
原文检索：8 K8 H) G" q. G
Delphine Fagegaltier, Annekatrin König, Assaf Gordon,Eric C. Lai, Thomas R. Gingeras, Gregory J. Hannon andHalyna R. Shcherbata. A Genome-Wide Survey of Sexually Dimorphic Expression of Drosophila miRNAs Identifies the Steroid Hormone-Induced miRNA let-7 as a Regulator of Sexual Identity. Genetics, July 31, 2014; doi:10.1534/genetics.114.169268
